Ранее подобные приступы именовались как приступы с фокальным началом, однако сейчас решено указывать всю последовательность признаков приступа, а не только его начало. 

Фокальный эпилептический приступ возникает в нейронных сетях одного полушария мозга. Такие приступы могут быть локализованными либо распространёнными на соседние области и иногда переходят в двусторонний тонико‑клонический приступ.
Фокальные приступы характеризуются постоянным местом начала (очаг) и типичной схемой распространения. В зависимости от состояния сознания и эволюции выделяют несколько видов.

При фокальных приступах важно различать осведомлённость (воспоминание о событии) и ответность. Нарушение любой из этих двух составляющих квалифицирует приступ как FIC. Для правильной оценки нужно:
1. Опрашивать пациента и свидетелей о сохранности воспоминаний;
2. Проводить клинические тесты (простые вопросы, команды) во время приступа (в условиях видео‑ЭЭГ мониторинга);
3. Исключать состояния, которые имитируют нарушение сознания (например, афазию или постиктальную амнезию).

Список дескрипторов (уточняющих терминов) позволяет детализировать фокальный приступ. Врач выбирает подходящие пункты из категорий элементарные моторные феномены, комплексные моторные феномены, сенсорные, когнитивные, вегетативные, эмоциональные и постиктальные (послеприступные) феномены. Каждое явление записывают в хронологическом порядке, обозначая сторону и часть тела.
Эта последовательность помогает:
1. Определить локализацию очага (например, тоническое поднятие руки указывает на контралатеральный лобный очаг);
2. Отличить эпилептические приступы от неэпилептических событий;
3. Подобрать правильный план обследования и лечения.